Queridos hermanos:
Hemos entrado en el mes de noviembre con la celebración gozosa de la solemnidad de Todos los Santos que nos habla de aquellos hombres y mujeres que han imitado fielmente a Jesucristo siguiendo sus pisadas, que han cargado con la cruz de cada día, haciéndose de ese modo dignos de Él. Es la fiesta de todos aquellos que han llegado ya a la meta; la “vanguardia” del Pueblo de Dios que, tras caminar en este mundo, ha entrado ya en la tierra prometida. Es la fiesta de la santidad y de la luz divinas que reverbera en los rostros de infinidad de hombres y mujeres desconocidos para nosotros, pero bien conocidos para Dios. Y al celebrar su memoria, se hace más firme en nosotros que peregrinamos en este mundo la esperanza de la gloria.
La Iglesia eleva en este mes de noviembre su oración a Dios nuestro Señor pidiendo por todos los fieles difuntos que se purifican en el purgatorio hasta que, plenamente e íntimamente renovados, puedan entrar en el reino de la luz y de la santidad de Dios. Ora en este mes de noviembre con particular intensidad por los fieles difuntos, porque la oración por ellos es una constante de la Iglesia. Cada día, en cientos de miles de altares se celebra la Santa Misa reservando en ella un memento por los que habiendo muerto en la paz de Cristo, necesitan todavía de esa íntima purificación.
La liturgia nos hace fijar la atención en la Iglesia como misterio de comunión de todos los que peregrinamos en ese mundo. Tras la muerte perviven los lazos que nos unen a todos los que creemos en Cristo, lazos de fe, de caridad y de esperanza. Unos miembros de la Iglesia gozan de la promesa hecha ya realidad, otros avivamos el paso de nuestro peregrinar terreno y, a la vista del premio, nos sentimos confortados en las pruebas de este mundo; otros, en fin, encuentran consuelo y alivio en su tiempo de purificación, pues saben que terminará en gloria.
Sí, las almas del purgatorio sufren y gozan al mismo tiempo: sufren porque la purificación es dolorosa; gozan porque están seguras de su destino, del premio que están a punto de alcanzar. Como aquel que ama intensamente y desea el encuentro con el amado sufre la separación, pero ama al mismo tiempo las pruebas que sabe le permitirán unirse a él para siempre. Podemos decir que aman su propio dolor pues las purifica y borra las huellas de las ofensas hechas a Dios en su vida mortal.
Nosotros podemos ayudarles en este tiempo de purgación. Puesto que las almas del purgatorio “penan” mientras se purifican, podemos orar, interceder, implorar, hacer penitencia, asumir y ofrecer nuestras “penas”, para así abreviar las suyas. Es una obra de caridad exquisita. Hacemos bien en recordar con afecto a nuestros difuntos. Los recordamos, llenamos de flores sus tumbas, mantenemos viva su memoria. Pero, sobre todo, pedimos por ellos a Dios nuestro Señor: es lo propio del cristiano que tiene fe en que nuestros difuntos se han dormido en el Señor en la esperanza de la resurrección final; les prestamos un enorme favor rezando por ellos y haciendo que se acorte el tiempo de su purificación.
De todos los sufragios que podemos ofrecer por los fieles difuntos, el más valioso es la Santa Misa. Podemos ganar también indulgencias y aplicarlas igualmente por ellos; y ofrecer el Rosario, la Comunión, las obras de penitencia que nuestra piedad nos dicte, el trabajo de cada día.
A algunos la idea de la muerte les oprime y angustia. Las palabras de Jesús que hablan de resurrección y de vida ponen paz en el corazón de los cristianos. Y si es verdad que “todos caemos”, como dice el poeta, sabemos bien que “hay Alguien que acoge esa caída / con suavidad inmensa entre sus manos”. Por eso, podemos decir con San Pablo, entonces: “¿Dónde está, muerte, tu victoria? ¿Dónde, muerte, tu aguijón” (1 Co 15, 55).
