Queridos hermanos sacerdotes, miembros de la Cofradía de la Virgen del Carmen de Cuenca, devotos todos de la Madre de Dios en esta advocación.
En el corazón del verano celebramos cada año dos fiestas en honor de la Virgen: la fiesta mayor del verano en toda la Iglesia, el 15 de agosto, solemnidad de la Asunción de María en cuerpo y alma a los cielos, vivida con particular intensidad en tantos pueblos de nuestra diócesis y de toda España, y cuya imagen preside la mayoría de los retablos de sus iglesias. La otra fiesta es la de hoy, 16 de julio, día en que celebramos la memoria de la Virgen en su advocación del Carmen, título muy querido por el pueblo cristiano, que se confía, segura, a la intercesión de la Madre de Dios. Esta advocación nos trae el recuerdo de la gran familia carmelitana, que encomendamos hoy de manera especial a María. Tenemos presente particularmente a nuestros conventos de Madres Carmelitas, tres en nuestra diócesis, Villanueva de la Jara, San Clemente y Cuenca. Pedimos por la santidad de nuestras Hermanas y para que el Señor les regale nuevas vocaciones. Las necesitamos. Toda la Iglesia necesita su oración, el sacrificio de su vida silenciosa, su celo escondido, tan eficaz. Encomendamos a nuestras hermanas, del instituto religioso diocesano Esclavas Carmelitas de la Sagrada Familia.
En el Evangelio se nos narran los milagros, las palabras y las acciones de la misericordia de Jesús en favor de los hombres y mujeres que acudían a él – movidos por la fe propia o ajena-, en busca de curación. Milagros en los cuerpos o en las almas, casi siempre en ambos a la vez, pues las curaciones corporales acababan frecuentemente en la conversión del corazón, en la fe en Jesús.
En las cartas de los Apóstoles encontramos igualmente el Evangelio, pero esta vez predicado por la Iglesia, anunciado a unos destinatarios concretos, comunidades o personas, que viven en una precisa situación histórica. En la 1ª carta de san Pablo a su discípulo Timoteo leemos unas palabras del Apóstol que nos infunden una enorme seguridad. Pablo pide que se hagan súplicas, oraciones peticiones, y se den acciones de gracias por toda la humanidad. Eso dice, “es bueno y agradable a los ojos de Dios, nuestro salvador, que quiere que todos se salven y lleguen al conocimiento de la verdad”. Estas palabras del Apóstol son un eco de las que había pronunciado Jesús años antes en el discurso del pan de vida en Cafarnaún. En ese contexto, el Señor afirmó solemnemente: “todo lo que me da el Padre vendrá a mí, y al que venga a mí no lo echaré fuera”, y prosigue, “porque he bajado del mundo no para hacer mi voluntad, sino la voluntad del que me envió”. ¿Y cuál es esa voluntad del Pader, razón de la venida de Jesús a este mundo? Ésta es la voluntad del que me ha enviado, que no se pierda nada de lo que me dio” (Jn, 6, 37-39). Dios, pues, quiere la salvación de todos. Esa es su voluntad. Y a continuación de esas palabras, Jesús concreta su significado: la voluntad del Padre es que “todo el que ve al Hijo y cree en él tenga vida eterna”, es decir que todos se salven mediante la fe en Jesús.
Y Dios es fiel a su palabra. Porque su voluntad es que todos los hombres se salven, pone todo su poder al servicio del cumplimiento de ese querer divino. Nos ofrece todos los medios posibles, los institucionales, podríamos decir, los sacramentos, la oración… y otros que va regalándonos a lo largo de la historia. Y aquí entra de lleno la fiesta de hoy, la devoción a María en su advocación del Carmen y las gracias que van anexas a la misma, en concreto al uso de su Escapulario, que no es sino una especie de abreviatura, del hábito en pequeño que usan los y las carmelitas. La Virgen Maria, en una aparición a san Juan Stock, sexto general de los carmelitas a mediados del siglo XIII, llevando en sus manos el santo Escapulario, le prometió que quien muera llevando su hábito, su Escapulario, no padecerá las penas del infierno, es decir, se salvará. La tradición carmelitana habla de una segunda aparición de la Virgen (probablemente a quien luego sería el Papa Juan XXII) en la que prometió que quien muera con el santo Escapulario no habrá de padecer la purificación del purgatorio más allá del primer sábado después de su muerte.
Estas promesas de María en sus apariciones no son parte de la fe, pero son objeto de la piedad y devoción cristiana que las ven como un signo de la protección maternal de la Madre de Dios a sus devotos; un ejercicio concreto de la misericordia de Dios que busca por todos los medios la salvación de los hombres.
Podemos decir que el Señor, en su infinita misericordia, con el santo Escapulario y los privilegios a él vinculados, ha puesto a nuestra disposición un medio más, un medio “materno”, al servicio de su voluntad salvífica de todos los hombres.
Llevar el santo Escapulario, debidamente impuesto y bendecido, revestirse con él, significa o comporta adoptar una nueva identidad espiritual, la de María que hizo de su vida un acto de amor, de entrega a Dios y al prójimo. Llevar el Santo Escapulario no es una moda, menos todavía una rareza de algunos cristianos, una especie de amuleto protector, ni tampoco un adorno privado de significado; comporta revestirse de las virtudes de María, adquirir su personalidad, transformarse ella, en alguien que desea y procura vivir vive bajo la gracia y el Señorío de Dios. El Escapulario es una gracia y un compromiso que empeña toda la vida.
Os animo pues a llevar al cuello el santo Escapulario, debidamente impuesto y bendecido como signo de amor a la Virgen del Carmen y como signo de confianza en su poderoso valimiento ante Dios Nuestro Señor. Amén.
